Consacrée au patrimoine discographique d’interprètes du siècle dernier, la collection « Historiques » de Musique en Wallonie s’enrichit de l’intégrale des enregistrements réalisés entre les deux guerres, par la mezzo Livine Mertens (Anvers, 1898-Bruxelles, 1968). 18 plages qui révèlent un talent éclectique : des rôles lyriques (Thomas, Bizet ou Massenet), mais aussi légers (Boïeldieu, Suppé ou Offenbach) et où s’exprime une verve comique peu commune. Accompagnée par l’orchestre de la Monnaie sous la direction de Maurice Bastin, son époux, elle livre ici plusieurs premières discographiques (Strauss ou Ravel). Le travail de restauration mené avec respect sur ces enregistrements électriques limite les bruits, sans toucher à la richesse du timbre. Le livret, rédigé par Manuel Couvreur (Professeur à l'ULB et chercheur au LaM), est richement illustré de documents beaux et rares.